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Jan 01, 2024

Eine Nation vereint als Matildas Lock in einer weiteren Woche

Ein volles Stadion, Millionen von Menschen, die vor den Fernsehern saßen, und alle konzentrierten sich darauf, die australischen Frauen für die K.-o.-Phase der Frauen-Weltmeisterschaft vorzubereiten. Manche Dinge haben die Macht, eine Nation wirklich zu vereinen. Die Leute haben verloren

Ein volles Stadion, Millionen vor den Fernsehern und alle konzentrierten sich darauf, die australischen Frauen für die K.-o.-Phase der Frauen-Weltmeisterschaft zu gewinnen

Manche Dinge haben die Macht, eine Nation wirklich zu vereinen. Menschen verloren sich in den Minenschächten. Ein großes Wettersystem. Die Geburt eines seltenen, niedlichen Tieres in einem Zoo.

Bei einer Heim-Weltmeisterschaft, bei der das Ausscheiden bevorsteht, bestätigten die Australier am Montagabend die Entdeckung eines weiteren. Millionen schauen im Fernsehen zu. Ein volles Stadion in Melbourne. Und alle konzentrierten sich auf eine Sache.

Die Vorzüge von VAR.

Das ja. Aber auch … die mächtigen Matildas – Königinnen des Kontinents – sind zur Hauptattraktion Australiens geworden.

Bei dieser Frauen-Weltmeisterschaft wurden mehr Eintrittskarten verkauft als bei jeder anderen Veranstaltung zuvor. Die Gruppenphase hat eine Nation in ihren Bann gezogen, die dem, was viele Einheimische als Fußball bezeichnen, traditionell gleichgültig gegenübersteht. Dies hat die Forderung nach einer größeren frei empfangbaren Fernsehberichterstattung über Fußball in Australien entfacht. Und alles wurde von der Fußballnationalmannschaft des Landes für Frauen und nicht für Männer entwickelt.

Es steht also viel auf dem Spiel. Für das australische Team bedeutet das vorzeitige Ausscheiden eine verheerende verpasste Chance. Für Frauen, für Fußball, für diese unwiderstehlichen Kräfte, die Menschen zusammenbringen. Am berühmten Wasserspender. In Bussen und Bahnen. In Altenpflegeheimen, Krankenhäusern, Baustellen und Kindertagesstätten.

Der Frauensport gilt oft als die sanftere und familienfreundlichere Variante des Männersports. Die Cricket-Liga WBBL vermarktet sich genau so. Daher war es bezeichnend, dass die Stimmen, die rund um das Spiel der Matildas gegen Kanada erklangen, selbst die lautesten Fußballderbys der Männer herausforderten. Die einzige Enttäuschung war, dass das Spiel nicht an einem größeren Veranstaltungsort stattfand. Aber wenn Ihnen draußen eine Schlange sagt, wo Sie essen sollen, ist klar, dass die Matildas kochen.

Die Anwesenheit bei australischen Spielen war das offensichtlichste Beispiel für die Beliebtheit des Turniers. Mehr als 150.000 Fans haben die Gruppenspiele der Matildas verfolgt. Doch sie sind keineswegs der einzige Anziehungspunkt. Ein Kolumnist des Sydney Morning Herald bezeichnete den sagenhaften Sieg Kolumbiens über Deutschland am Sonntag als „das aufregendste Sport- und Kulturereignis, an dem ich seit Jahren teilgenommen habe“. Einige Ticketverkäufe in Neuseeland wurden als langsam beschrieben, aber die Besucherzahlen übertrafen im Allgemeinen die Erwartungen. Mehr als 1,5 Millionen Tickets wurden verkauft und die Spiele bis Montag waren zu 84 Prozent im Stadion ausgelastet.

Trotz eines positiven Auftakts hat das Ausscheiden Neuseelands aufgrund der Tordifferenz am Sonntag dem guten Schiff World Cup einen Strich durch die Rechnung gemacht. Die Football Ferns, die Nummer 26 der Weltrangliste, waren alles andere als Favorit auf den Einzug in die K.-o.-Runde. Doch nach dem Sieg im Auftaktspiel gegen Norwegen war das Scheitern der Mannschaft von Jitka Klimkova, die Aufgabe zu Ende zu bringen, zweifellos ein Schlag für die Attraktivität des Turniers.

Dennoch war Neuseeland immer der untergeordnete Co-Gastgeber. Als die Auslosung veröffentlicht wurde, wurde den Kiwis nur die Verantwortung für fünf der 16 K.-o.-Spiele übertragen. Nach den letzten Spielen der Gruppenphase am Donnerstag wird die Transplantation des schlagenden Herzens des Turniers nach Australien abgeschlossen sein.

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Nach der 2:3-Niederlage gegen Nigeria im zweiten Gruppenspiel stellte sich am Montag die Frage, ob die Saison der Matildas noch am Puls der Zeit ist. Bis zum Jahr 2023 wäre vielleicht kein Gastgeber bei einer Weltmeisterschaft vor dem Viertelfinale ausgeschieden, aber eine Niederlage oder sogar ein Unentschieden für Australien bedeutete das Ausscheiden von zwei Gastgebern innerhalb von zwei Tagen. Ein Sieg und der Einzug ins Achtelfinale hätten die meisten australischen Beobachter vor dem Spiel zufrieden gestellt. Ein Unentschieden im anderen Spiel zwischen Nigeria und Australien, das den Matildas den ersten Platz in der Gruppe beschert hätte, wäre ein Bonus gewesen.

Der spektakuläre 4:0-Sieg gegen den Olympiasieger übertraf zusammen mit dem 0:0-Ergebnis Nigerias selbst die kühnsten Erwartungen eines optimistischen Fans. Dies war der höchste Sieg einer australischen Mannschaft bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Sie haben geliefert, als der Druck am größten war, genau dann, wenn es darauf ankam. Und sie haben es ohne ihren besten Spieler, Sam Kerr, geschafft, der weiterhin verletzt ist.

Der einzige Kritikpunkt war die Rolle des Video-Schiedsrichterassistenten. Der VAR setzte sich beim ersten Tor über die Fahne eines Schiedsrichterassistenten hinweg und wischte Mitte der ersten Halbzeit einen fröhlichen Treffer von Mary Fowler ab. Es bescherte den Matildas auch eine späte Strafe, die kaum jemand verlangt hatte. Ja, technische Hilfsmittel haben zweifellos hier und da einen Moment fußballerischer Ungerechtigkeit verhindert. Doch die Verzögerung und Verwirrung, die VAR mit sich bringt, raubt dem Spiel den spontanen Ausdruck. Die Gesichter der verwirrten Fans lassen darauf schließen, dass das Gleichgewicht immer noch nicht stimmt.

Glücklicherweise waren die brillante Leistung der Matildas und die Größe des Moments wichtiger. In nur drei Spielen haben die Matildas die Erwartungen erfüllt und sich mit Widrigkeiten auseinandergesetzt. Sie haben versagt, wenn auch nur für kurze Zeit. Sie haben den Druck überwunden und ihre Brillanz entdeckt. Diese Frauen schreiben fesselnde Kapitel einer vielversprechenden Geschichte. Das anhaltende Rätsel um Sam Kerrs Kalb sorgt für eine weitere Wendung.

Diese Fäden ziehen Australien immer enger zusammen, je länger der Lauf der Matildas dauert. Diese Gespräche am Wasserspender? Sie sind für eine weitere Woche ausgebucht.